Nacido en el año 1254 en Venecia, Marco Polo es uno de los viajeros más famosos e importantes en la historia de la humanidad. Sus viajes y aventura vueltos novela en el libro Los viajes de Marco Polo son referentes importantes de la historia mundial y de la literatura universal.

Es difícil confiar en la poca información que existe sobre los orígenes de Marco Polo y su familia. Es posible consultar algunos documentos fidedignos originarios de Venecia, sin embargo, muchos otros documentos y escritos no son más que rumores y leyendas populares.

Perteneciente a una familia de mercaderes, Marco Polo aprendió a comercializar en su ciudad natal, gracias a su padre Niccolò. Durante alguno de los viajes que Marco Polo realizó con su padre, se dice que conoció a Kublai Kan, último y gran Kan del imperio Mongol. Esta conexión política le permitió estar al servicio de Mongolia y China, realizando viajes a través de Asia, pasando por Armenia, Persia y Afganistán, recorriendo así la Ruta de la Seda. Gracias a su relación con el Kan, se dice que llegó a ser gobernador de la ciudad China de Yangzhou para luego regresar a Venecia en 1295.

Durante esta época, Venecia se encontraba en guerra con la República de Génova. Debido a esto, Marco Polo fue encarcelado lo que le permitió conocer al escritor Rustichello de Pisa. Se dice que de Pisa es el verdadero escritor del libro de Marco Polo. Los viajes de Marco Polo fue un libro muy popular entre los mercaderes y viajantes de su época, y fue incluso la inspiración de Cristóbal Colón, quien poseía un ejemplar con anotaciones.

Gracias a Marco Polo se conocieron las costumbres, mitos y otros aspectos de la cultura asiática en todo el mundo. Dichas narraciones conforman el primer testimonio real del modo de vida de civilizaciones como la china, japonesa, india, entre otras.