Fernando de Magallanes, también llamado Hernando, fue un militar, marino y navegante de origen Portugués y de linaje noble. Fue un importante personaje para la Monarquía Hispánica, ya que fue nombrado capitán general de la Armada para el Descubrimiento de la Especería y Caballero a la Orden de Santiago.
Nacido en 1480 al norte de Portugal, Fernando de Magallanes fue uno de los seis hijos de Rui de Magallanes e Inés Vaz Moutinho. En 1517 hizo su propia familia con Beatriz Barbosa, con quien tuvo dos hijos Rodrigo y Carlos, quienes murieron en la infancia.
Fue durante el servicio al Rey Carlos I que este gran viajero descubrió el ahora famoso estrecho de Magallanes. De este modo, se convirtió en el primer europeo en navegar desde el Océano Atlántico hacia el Océano Pacífico. Sin embargo, antes de este gran viaje que lo consolidara como uno de los viajeros más importantes de la historia, realizó varios otros viajes en su juventud.
Con sólo 25 años en 1505, Magallanes se alistó en la Armada de India a servicio del primer Virrey. Se dice que ahí permaneció ocho años participando en diversas batallas y acciones militares, e incluso fue herido. En 1509 participó en la primer expedición a Malaca, donde tuvo que huir ya que la flota en la que viajaba fue víctima de una conspiración. Sus actos en esta expedición le valieron diversos honores y una promoción militar. Un par de años más adelante, volvería a Malaca a participar en la conquista del lugar.
Después de participar en otros viajes, decidió dedicarse al estudio de cartas náuticas en Lisboa, al lado de un famoso cosmógrafo llamado Rui Faleiro. Gracias a estos estudios fue que comenzó a rondarle la idea de atravesar hacia el Pacífico por el Océano Atlántico. Fue hasta el año de 1519 que parte la expedición desde Sevilla, con la intención de encontrar un paso marítimo hacia las Indias Orientales. Esta ruta ya había sido buscada por Cristóbal Colón.
Diversos contratiempos harían dudar a Magallanes sobre sus posibilidades de éxito. Tras una serie de rebeliones durante el invierno, algunos conspiradores tramaron un motín, sin embargo este no triunfó y los organizadores fueron asesinados. Después, enfermedades como el escorbuto, así como hambruna y sed, atacarían a toda la tripulación.
A pesar de todos los tropiezos, el 6 de marzo de 1521 se encontraron con una isla donde pudieron descansar y recolectar alimentos, e incluso numerosos indígenas los recibirían con regalos. Fue así como Magallanes descubriría que había llegado al Extremo Oriente, haciendo honor al proyecto que Cristóbal Colón comenzó años atrás.