Los horrores de la guerra en Siria han obligado a miles de personas a desplazarse y luchar contra las condiciones más adversas en las fronteras. Esta crisis humanitaria que cada día se intensifica, no es ajena para nadie desde que la foto del pequeño de 3 años Aylan Kurdi, encontrado ahogado en una playa de Turquía se hizo viral en las redes. En 2015 fallecieron más de 1000 niños, un 30% de los migrantes fallecidos.
Así que cuando la embarcación en la que viajaba Yusra Mardini de 17 años y su familia, en septiembre del año pasado, comenzó a hundirse en medio del mar de Turquía y Grecia, el final parecía ser inminente.
«Lo perdí todo, solo tenía una camiseta y unos vaqueros, ni siquiera tenía unas chanclas», cuenta la joven.
El barco, con capacidad para 7 personas, transportaba a duras penas 20 de las cuales la mayoría no sabía nadar. La costa aún estaba lejos y el pánico estaba por apoderarse del espíritu de todos cuando un par de jóvenes saltaron al mar frio para tratar de dirigir el barco con cuerdas. «Yo soy nadadora», dijo entonces Yusra, ex integrante de lo que alguna vez fue el equipo nacional sirio y saltó detrás de ellos, poco después saltó Sarah, su hermana, tres años mayor que ella.
Con todo su esfuerzo, nadaron durante tres horas, y lograron llegar a salvo a la costa de Lesbos. Ahora viven en Alemania y el próximo mes de agosto, Yusra tendrá la oportunidad de zambullirse en las piscinas de Río de Janeiro como una de las diez integrantes del primer equipo olímpico de refugiados de la historia de los Juegos.
El equipo Atletas Refugiados Olímpicos (ROA, por sus siglas en inglés), se alojará en la villa olímpica, como el resto de participantes en los Juegos, y tendrán cubiertos sus gastos, según explicó el COI, que garantiza que les seguirá apoyando tras los Juegos.
«Será un símbolo de esperanza para todos los refugiados de nuestro mundo, y haremos un mundo mejor conscientes de la magnitud de la crisis», dijo el presidente del COI Thomas Bach. «Estos refugiados demostrarán al mundo que a pesar de las tragedias inimaginables que han afrontado, cualquiera puede contribuir a la sociedad con su talento, habilidades y fuerza de espíritu».
«Me gustaría representar a todos los refugiados porque quiero mostrarles que después del dolor y de la tormenta, pueden llegar días de calma. Quiero animarles a que no se rindan, que persigan sus sueños, que hagan lo que sienten en su corazón, aunque en un principio parezca algo imposible»
“Cuando me sumerjo es igual estar aquí o en Siria: es sólo agua. Es maravilloso.”
Yusra Mardini